当选用CRM解决方案时，营销自动化（SalesForceAutomation,SFA）在国外已经有多年历史，而且在国内也是有较大的发展。虽然SFA是90年代初期为客户设计的应用软件的起点，但是它在整个领域中已经大大扩展，提供了集成化的方法来管理客户关系。
正如SFA字面上的含义一样，SFA主要用于提高专业销售员大多数活动的自动化。该系统包括一系列改进销售流程自动化的作用，为销售员提供工具以提高他们的生产效率。其作用通常包括日程表、日程表、客户管理、佣金管理、商务机会与转送渠道管理、销售预测、建议的生成与管理、价格、地域划分、费用报告等。
举个例子，一些CRM系统产品有一个营销配置模块，它使系统的用户（无论是客户或销售代表）能够基于产品部件来确定最终产品，而用户并不知道这些组件是如何连接在一起的，甚至无需知道这些组件是否能连接起来。因此无需任何的技术背景就可以配置复杂的产品，这类营销配置工具尤其适用于在线应用，比如Dell电脑公司，它可以让客户通过网络配置和订购PC。
具备自助式的网络销售工作能力，使顾客可以在网上选择、购买产品和服务，使企业可以直接与客户进行低成本、基于网络的电子商务。营销自动化模块是CRM的全新成果。做为SFA的补充，它有着独特的营销工作能力，如制订和实施营销活动（包括基于网络的营销活动或传统营销活动），分析规划结果；编制和管理清单；预算和预测；市场数据管理；市场百科全书（产品、定价和竞争对手的知识基础）；跟踪、分配和管理需求客户。