ISO9000是这样为流程定义的：流程亦称过程，是一组将输入转化为输出的相互关联或相互作用的活动。根据各自强调的要点，归结起来，业务流程的定义主要包括了6个要素：输入资源、活动、活动的相互作用(即结构)、输出结果、顾客和价值。
业务流程是连接输入、输出的一系列环节的活动要素，包括活动、活动之间的连接方式、活动的承担人及完成活动的方式。业务流程不是解决企业做什么的问题，这种关于企业发展方向的考虑是企业发展战略的核心内容。业务流程是企业发展战略目标的具体实施，即依据企业的能力和资源实现企业目标的过程，企业流程的本质就是执行。
企业战略决定了企业价值目标，决定了企业的发展方向、企业市场定位等企业宏观决策，也就是决定企业的战略计划。
企业组织架构针对的是企业成员。企业是一群人组成的一个组织，是建立在员工与员工的分工与合作基础上的，员工的分工与合作方式构成了企业的组织架构。企业组织架构明确了每一个成员在企业中的岗位、职责及任务，构成了企业内部的垂直管理线路，即通过责任体系将企业的最高决策者与普通员工联系在一起。
企业业务流程是针对企业价值产出过程，是企业内部水平方向上的管理线路。从价值创造(物品流)的角度来看，业务流程明确了企业内部从原材料采购到产品售出的产品生产与销售水平过程;从价值实现的角度来看，业务流程明确了企业从发现顾客需求到产品开发与生产，再到销售与服务，并通过顾客满意实现产品价值的水平过程。
企业组织架构与业务流程构成了企业内部横向与纵向管理线路，垂直线路与水平线路的交织方式与控制点设置构成了企业经营与管理模式。企业战略计划必须并且只有通过企业的组织架构和业务流程才能得以实现。